Herbert MATTER

Graphiste et photographe suisse considéré comme le fondateur du photomontage, Herbert Matter (1907-1984) étudie la peinture à l’école des Beaux-Arts de Genève puis rejoint l’Académie de l’Art Moderne à Paris en 1927 sous la direction de Fernand Léger et d’Amédée Ozenfant. Dès 1929, il travaille comme graphiste pour la célèbre agence Deberny et Peignot (Paris) où il rencontre A.M. Cassandre et Le Corbusier. Il réalise plusieurs affiches avec l’un et avec l’autre des projets d’architectures pour des expositions. Matter est également très influencé par les artistes constructivistes russes, en particulier par les photomontages d'El Lissitzky, les films expérimentaux du Bauhaus et le surréalisme de Man Ray.

En 1925, il réalise sa première affiche connue pour sa ville natale Engelberg, puis en 1928 deux autres affiches, l'une pour Engelberg en été et l'autre pour le célèbre magasin zurichois PKZ (septembre 1928). L'influence du cubisme peut se percevoir dans ces trois réalisations.

En 1930, il réalise le design d'intérieur pour le salon de thé familial, Tea Room Matter, à Engelberg, design inspiré par le Bauhaus.

De retour en Suisse en 1932, ses papiers n'étant pas en règle pour rester en France, il travaille comme photographe et crée des brochures publicitaires d'abord pour Engelberg, puis pour l'Office National du Tourisme Suisse. Il intègre alors la photographie dans le graphisme publicitaire (1934-1936).

Ses affiches pour l’Office du Tourisme Suisse mêlent photographies des Alpes et visages de jeunes gens, symboles suisses et éléments typographiques.
Matter joue avec les perspectives, les contrastes de lumière et une palette de couleur réduite. Ses affiches sont dynamiques, jeunes et gaies. Grâce au photomontage, le spectateur peut alors s’identifier avec le personnage représenté.

Matter crée une esthétique nouvelle et présente un monde moderne au spectateur. Il réinvente ainsi l’affiche de tourisme suisse.

En 1936, Matter immigre aux Etats-Unis et travaille comme photographe pour Vogue et Harper’s Bazaar. En 1939, il conçoit l’intérieur du pavillon suisse à l’Exposition Universelle de New York dans lequel il montre l’image d’une Suisse dynamique en créant un photomontage monumental en trois dimensions.

Matter, artiste complet et avant-gardiste:
Matter-graphiste crée l’identité visuelle d’importantes compagnies américaines telles que le « New Haven Railroad », le « Guggenheim Museum » et « Knoll International », Matter-photographe documente le travail de Mark Rothko, Jackson Pollock, ou encore Alberto Giacometti; Matter-cinéaste réalise un film sur Calder. Il enseigna également la photographie et le graphisme à la « Yale University » pendant plus de 20 ans.
En 1982, il est nommé « Honorary Royal Designer for Industry » au Royaume-Unis et en 1983 il reçoit la médaille d’or par le « American Institute of Graphic Arts » (AIGA) pour l’accomplissement de son oeuvre.
Grâce à ses photomontage, ses surimpressions, son utilisation de négatifs, Herbert Matter a révolutionné l’affiche. Il crée dans ses oeuvres une impression de vitesse par l’utilisation de flèches, lignes droites, grillages et aplats vifs. Ses travaux novateurs et iconiques ont marqués l’ensemble du design du XXe siècle.