Propos recueillis par Luca Sabbatini, journaliste indépendant, à l'occasion de l'exposition de la collection d'affiches du Château de Nyon.

JD Clerc et la Galerie 1 2 3

L’aventure de la Galerie 1 2 3 commence en avril 1977, lorsque je découvre par hasard vingt-et-une affiches anciennes sous un vieux parquet en bois. Elle y avaient été glissées dans les années 1920 comme simple matériau isolant! Ces affiches représentent une voiture Renault Grand Sport lancée à pleine vitesse. La beauté de l'image, la qualité des couleurs et de l'impression lithographique me fascinent. Je conserve d’ailleurs précieusement un exemplaire de cette affiche dans ma collection privée. J’ai aussi trouvé ma vocation: sauvegarder une tranche d’histoire de la communication menacée d’oubli.

Après un Master en linguistique générale et littérature française, je me lance dans la quête d’affiches anciennes. Car il y a urgence: au moment où je commence mon activité de collectionneur et de marchand, les affiches publicitaires souffrent de ne pas être considérées comme de l’art, mais comme de la simple “réclame” qui ne mérite pas d’être sauvée de la déchetterie!

En 1983, j’ouvre la Galerie 1 2 3 à Genève. Au fil des ans, je m’efforce de rencontrer les principaux “pionniers” de l’affiche ancienne, dépositaires d’un savoir en voie de disparition: marchands et collectionneurs à Paris ou New York qui m’encouragent et m’aident dans mes recherches. J’ai également l’occasion de signer des ouvrages spécialisés, notamment sur les affiches de sports d’hiver, tout en collaborant à de nombreuses expositions en Suisse, aux Etats-Unis, à Londres ou à Singapour.

En 1993, suite à une rencontre avec l’artiste Robert Garvin, la Galerie 1 2 3 ouvre son propre atelier de conservation et de restauration des affiches anciennes au centre de Genève, développant au fil des ans une expertise unique dans la préservation des oeuvres sur papier, basée sur des techniques de consolidation et de restauration jamais envahissantes, toujours douces et réversibles.

En 1996, je fais partie des membres fondateurs de l’IVPDA (International Vintage Poster Dealers Association), l’association faîtière des marchands d’affiches anciennes originales, dont je serai l’un des vice-présidents pendant plusieurs années, ainsi qu’un expert actif dans le comité d’authentification.

Aujourd’hui, la Galerie 1 2 3 possède l'une des plus importantes collections d'affiches anciennes originales au monde. Accumulé sur plus de quarante ans, ce trésor visuel exceptionnel illustre les domaines les plus divers: du tourisme à la publicité, des arts aux voyages, en passant par les moyens de transports, les sports ou encore les loisirs et divertissements.

La collection d'affiches du Château de Nyon

Ma longue collaboration avec le Château de Nyon remonte à l’été 1998, lorsque le conservateur du Musée Vincent Lieber visite ma galerie aux Eaux-Vives. En août 1998, le Château de Nyon acquiert ses trois premières affiches auprès de la Galerie 1 2 3, toutes liées à des produits, sociétés ou institutions qui ont participé à l’histoire économique ou socio-culturelle de Nyon: apéritif “Centaure”, accompagnée, tel un clin d’oeil, de “Sans-Tort, enfin un apéritif sain!”, ainsi que “Tir Cantonal Vaudois” à Nyon en 1906. Suivent de nombreuses autres affiches, ainsi que des dépliants et cartons publicitaires.

En 2017, la Galerie 1 2 3 met la main sur une découverte importante, qui intègre aussitôt la collection du Château de Nyon: une magnifique affiche Belle Epoque pour les parfums Mühlethaler. En 1899, Théophile Mühlethaler fonde à Nyon la société qui porte son nom. Elle fabrique des produits chimiques et pharmaceutiques, ainsi que des matières premières pour des parfums, savons et confiseries. La société Th. Mühlethaler S.A. connaît un développement important, avec notamment le rachat de la fabrique de produits chimiques Zyma en 1917. En 1934, Théophile Mühlethaler prend sa retraite et vend sa société à Givaudan S.A. à Genève.

En 2019, stimulé par l’intérêt historique des affiches anciennes, le Château de Nyon élargit les limites géographiques de sa collection jusqu’à Aubonne, Bière ou le Jura vaudois. Parmi ses acquisitions récentes figurent ainsi des affiches pour la Société vinicole de Perroy, “1er Choix de La Côte”; pour l’apéritif “Le Stimulant” de Morges; pour le jus de raisins Grapillon; ou encore pour l’Hôtel de la Poste à Saint-Cergue.

A mes débuts de collectionneur et marchand en 1977, il existait très peu d’informations sur les affiches anciennes. Parmi les rares publications qui leur étaient consacrées, on trouvait principalement des revues professionnelles de graphisme. Aujourd’hui, pas une semaine ne passe sans qu’un nouvel ouvrage sur les affiches, lié à une marque, un sujet, un lieu, une collection, ne voie le jour! A l’exemple du beau catalogue que vient de publier le Musée du Château de Nyon sur sa collection d'affiches anciennes.

Dès le départ, j’ai voulu que la Galerie 1 2 3 ne soit pas une simple activité commerciale, mais qu’elle participe activement à la reconstitution de ce patrimoine graphique trop longtemps négligé, aussi bien par son minutieux travail de vérification des dates, des artistes, des imprimeurs ou des sociétés, que par ses analyses inédites de certaines affiches importantes. L’intérêt historique et l’émotion de la découverte ont toujours été mes guides. Pour moi, c'est un véritable plaisir de participer activement à la constitution et à la conservation de cette belle page du patrimoine nyonnais.

Exemple parmi d’autres, sur la photographie reproduite page 18 du catalogue de l’exposition, je reconnais l'affiche pour “Romanel, la perle des eaux de table”. A ses côtés, on voit trois affiches événementielles que l’on peut dater avec certitude de 1924. Cela permet d'affirmer que l'affiche “Romanel” existait en 1924, et qu'elle a probablement été imprimée cette année-là ou juste avant. Cette affiche nous donne aussi une information intéressante sur l'imprimeur J. Magnenat à Lausanne, racheté peu après par les imprimeries Marsens. Sur cette même photographie, on voit en outre le chamois de l'apéritif des Diablerets dans une version inconnue.

C'est ainsi que, pierre après pierre, nous reconstruisons le monde de l'affiche ancienne."

Interview de Jean-Daniel (JD) Clerc par le journaliste indépendant Luca Sabbatini.

Photo123.ch, pour l’amour du jazz

04 2022, JAZZ, one more time...

Instruments rutilants, éclairages scéniques dramatiques, ambiances nocturnes… La photographie et la musique ont toujours fait bon ménage. Lancé tout récemment par la Galerie 1 2 3 à Genève, le nouveau site photo123.ch en apporte une preuve éclatante. Sur les quelque 4000 clichés en vente, la plupart montrent des musiciens en pleine action, saisis par l’objectif de Dany Gignoux. Du Montreux Jazz au Festival de Willisau, de Cully au mythique New Morning, la photographe genevoise a documenté pendant trois décennies, entre 1970 et l’an 2000, l’extraordinaire foisonnement de la vie musicale helvétique. Ses tirages originaux constituent l’essentiel du catalogue de photo123.ch.

Né à l’occasion du rachat par Jean-Daniel Clerc, fondateur de la Galerie 1 2 3, d’une partie de l’atelier de Dany Gignoux, ce nouveau site traduit la situation exceptionnelle dont la photographe a pu bénéficier à ses débuts: les futurs grands festivals (Montreux, ou dans un autre genre musical, Paléo…) sont alors encore très jeunes et à visage humain, les musiciens (et leurs agents) moins obsédés par le contrôle de leur image. Dany Gignoux a ainsi pu circuler librement de la scène aux coulisses, traquant le cadrage juste, la lumière idéale, le détail frappant, l’expression authentique. On est loin des dix minutes accordées de nos jours aux photographes de scène…

Dany Gignoux prend également le temps de peaufiner ses tirages, travaillant ici le contraste, là le grain de l’image. Ce sont ces épreuves d’artiste, la plupart en exemplaires uniques, que le site photo123.ch met en vente. S’y ajouteront au fil des mois ses reportages ethnographiques ou culturels, en cours de catalogage (6000 photos!). Parmi les 4000 clichés déjà disponibles, certains sont des classiques, comme ce portrait de Dizzy Gillespie mort de rire, assis, trompette à la main, que Nikon utilisera dans une publicité. Ou le regard perdu dans le lointain de Stan Getz au Montreux Jazz, repris sur la pochette de l’album Pure Getz. Les noms qui défilent donnent le vertige et représentent la fine fleur du jazz mondial, mais aussi de la chanson, du funk ou de la pop, souvent photographiés avec un point de vue inédit ou inattendu.

Le site lui-même permet d’accéder à ce trésor photographique de plusieurs façons: en sélectionnant un musicien, bien sûr, mais également par salle de spectacle ou festival. Si la collection Dany Gignoux est au coeur
de photo123.ch, d’autres photographes y sont également représentés, sur des sujets aussi variés que la montagne, le tourisme ou l’espace. A noter qu’une section du site est consacrée aux affiches d’expositions photographiques, tandis que le site de la galerie «mère» (galerie123.com), lui, va enrichir son offre d’affiches de concerts ces prochains mois.

Luca Sabbatini, journaliste indépendant.

Photo123.ch >

James Bond à la Galerie 1 2 3 sur Léman Bleu Télévision:

Les Affiches Swissair sur la Télévision Suisse Romande:

Les Affiches Swissair sur Leman Bleu Télévision: