SAMIVEL (Paul Gayet-Tancrède)

"Voici l'espace, voici l'air pur, voici le silence..."

Samivel, poète des Alpes.
Célèbre pour ses aquarelles de montagne, Samivel, de son vrai nom Paul Gayet-Tancrède, est un écrivain, graphiste, illustrateur, cinéaste et photographe. Son pseudonyme "Samivel" est tiré des "Aventures de Monsieur Pickwick" de Dickens et du personnage de Sam Weller.

Sa carrière d'illustrateur débute en 1928. Il collabore alors à des revues et livres d'alpinisme, étant lui-même un fervent adepte de sports alpins. Il est également un précurseur très engagé pour la protection des espaces naturels et des espèces menacées. Sur ce sujet, il réalise plusieurs affiches pour la Fédération française de la montagne et le Parc de la Vanoise dont "Les dix commandements de la montagne" dans les années 80.

En tant que cinéaste, il accompagne Paul-Emil Victor en 1948 dans la première expédition française au Groenland et réalise trois films documentaires sur cette expédition. En 1952, il fait un film sur la beauté de la nature alpestre: "Cimes et merveilles". En tant qu'illustrateur, il met à l'honneur les textes de grands écrivains tels que Villon, Rabelais ou bien Ramuz.

Ses aquarelles et ses affiches célèbrent la haute montagne et ses cimes enneigées. La nature est sereine et infinie. La présence de l'homme est mise au second plan: de minuscules alpinistes perchés au sommet d'un paysage de montagne grandiose et calme comme dans son affiche pour "Chamonix" en 1972 ou "Découvrez la montagne avec un guide", circa 1975. L'utilisation de teintes pastels, le bleu azur clair et le blanc, renforce le sentiment de pureté et de silence ("Lac Blanc - Le Grépon et l'aiguille verte" ou "Gardez-la intacte" dans les années 80). La montagne est le pays de la liberté, le lieu de l'homme libre.

Samivel a légué l'ensemble de son oeuvre au musée d'Ethnographie de Genève.