Bernard VILLEMOT

"Une affiche, c'est un dessin, une peinture, de la couleur. D'ailleurs, je suis peintre, affichiste et dessinateur."
Bernard Villemot est l'un des plus importants graphistes français de la seconde moitié du XXème siècle.
Par ses compositions simples, ses figures élégantes, son utilisation de couleurs chaudes et vibrantes qui évoquent les découpages de Matisse, Villemot a produit des campagnes publicitaires innovantes, notamment pour Air France, Orangina, Perrier ou les chaussures Bally.
De 1932 à 1934, Bernard Villemot étudie avec Paul Colin, dont il retient le conseil "Il faut traiter une affiche comme un tableau".
Avant la seconde guerre mondiale, il travaille tout d'abord comme dessinateur humoriste (Le Rire), puis crée ses premières affiches pour le cinéma, dont "La Kermesse héroïque" de Jacques Feyder en 1935. Pendant la guerre, il collabore avec des organismes officiels réalisant la décoration des vitrines du Commissariat aux sports ou une série d'affiches "Travail, Famille, Patrie".
De son propre aveu, ce n'est qu'après la guerre que son travail d'affichiste débute vraiment: "L'avant-guerre, ce fut mes débuts, la guerre la survie, et mon activité n'a vraiment commencé qu'après la guerre, à partir de 1946."
Il crée tout d'abord des affiches engagées pour La Croix Rouge (1945-46), puis en 1947-48 débute une série d'affiches touristiques pour la compagnie Air France.
Ses premières affiches Air France pour l'Afrique du nord annoncent son style: de grands aplats de couleurs, des lignes minimales capables de délivrer un message simple en laissant l'espace à l'imaginaire de celui qui regarde.
"J'ai peut-être été le premier à traiter les images en grands aplats de couleur, un peu comme le faisait Matisse en peinture."
En 1953, Bernard Villemot commence à collaborer avec Orangina. Il crée le fameux logo Orangina pour la marque ainsi que des affiches qui restent encore dans la mémoire collective.
Des années 60 jusqu'à son décès en 1989, il réalisera des affiches pour Perrier, Contrex, Campari ou les chaussures Bally, pour ne citer que quelques exemples célèbres. Ses affiches deviennent encore plus abstraites, il y a moins de détails, plus de blocs de couleurs. La femme y est souvent représentée moderne, élégante et glamour. On peut y reconnaître ses sources d'inspiration: Paul Colin, A.M. Cassandre ou L. Cappiello.
Les sujets se détachent d'un fond uni, souvent noir, ou composé de deux couleurs fortes créant un contraste chromatique entre elles, comme pour l'affiche Bally de 1989. Sensuelles et élégantes, les lignes composent des figures minimalistes, presque abstraites, réduites à l'essentiel.